在清朝，只要是当官，或者有当官资格的，地位都一般老百姓高。他们可以享受很多特殊待遇。哪怕是秀才，只是踏中科举的第一步，就免缴赋税。一般老百姓得活到七十岁才有这个待遇。
而且，秀才见官不拜，官员也不能随意处罚秀才。这仅仅是预备役的官员，连科举都只是踩出了第一步。
等到正式当官后，还有俸禄、公费、住房、退休保障，甚至还可以推荐子孙继续当官的福利待遇。这都是一般人想都想不到的待遇。
为了更直接体现官员的身份和地位，最简单的办法就是官服。在几千年前，中国就有用官服区分官员身份的做法。
官服穿在身上，一眼就可以看出来。比较常见的是用颜色、图案、样式，来划分出官服的样式，体现官员的级别，以及适用的场合。
举个例子，清朝的五爪蟒袍，只有达到亲王、郡王、皇子级别，或高级官员才能穿，穿的时候，也是在吉庆典礼上。
以清朝官员穿用场合最多的补服为例。在补服的前后，有一块很显眼的“补子”。”补子“底色为石青色，大小差不多都是30厘米左右。上面绣有动物图案。
这些官服上的”补子“都是需要宫廷如意画馆绘制花样后，送到官办织绣作坊里制作而成。补服都是单独制作好了以后，再缝制到官服上。
官服分文、武，文官补子上面织的是禽，武将补子上面织的是兽。用动植物表达某些吉祥的寓意，这是一种通用做法。
清朝官服，又根据官员品级，在官服上绣不同图案。可以让人通过官服，更容易确认官员的身份。清朝官员一共分为九品，从一品到九品，文武官员的补服上一共有17个图案。
从一品到九品，文官穿的分别是仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹇（[xián）、鸳鸯、鹭鸶（lùsī）、鸂鶒（xīchì）、鹌鹑、练雀。
武将穿的分别是麒麟、狮子、豹、虎、熊、彪、犀牛（七八品都为犀牛）、海马。
这种服饰制度，极为严格。文官、武将不能穿彼此的服饰，更不能穿其他官阶的特殊。除非皇帝特许。否则，如果被发现，就要受到重罚。所以，清朝能够穿一品官服的，只有一品武将。
所以，能够穿麒麟官服的，只有一品武将。清朝一品武将，也只有驻防将军、都统、提督、领侍卫内大臣、掌卫事大臣、伊犁将军、绥远将军这几个职位。
除了这七个官职外，其他官职，统统不能穿。即便是大学士、总督也不例外。
当然，在不同场合时，也要穿不同的补服。《大清会典》记载：”凡朝会祭祀，俱服朝衣补服；筵燕，迎鸾，及一应嘉礼，俱服蟒袍补服。“
除了补服以外，清朝也有以其他服饰体现官员的地位。比如顶珠。不同级别的官员，会戴不同的顶珠。级别越高，顶珠的装饰物就越珍贵，越稀有。如果官员被革去职位，顶珠也会被摘去。
而官员要是受到了嘉奖和升迁，官服也会发生变化。除了补服上的图案可能发生变化，皇帝还会赏赐官员顶戴花翎、穿黄马褂的特殊待遇。用来抬高官员在同僚官员中的地位。
其实，通过这种等级森严，讲究礼仪的服饰，也是皇帝在告诉官员一个很明显的信息：如果想继续享受这种特殊待遇，穿好这身官服，就要好好听话，守规矩，肯办事。否则，这份待遇会被随时收回。
