主播：默犁
引子
据传说，道家始祖名叫容成子，道号易家，他曾踏在一只大龟背上，观察日月星象，因受龟甲纹路的启示，画成阴阳道纹。后来，周文王的丞相姜子牙在阴阳道纹的基础上绘成了八卦。这便是史传所谓周文王演《易》。文王演《易》之后，感念容成子画阴阳道纹对《易》经形成所做出的贡献，追封容成子的后代一块封地，封地的封号便称为“易家”，为周公直接辖地。
易家封地内的居民既不服徭役，也不纳税赋。就是到了战国时代，各诸侯之间频繁征战，也得避开此地。因此，各国不少失势的王孙公子和政客儒士纷纷来到这里避乱安身。这样，这块本来人烟稀少、水草丰茂的土地很快就变成人烟稠密的膏腴之地，居民日出而作，日入而息，读书咏诗，刻碑铸鼎，文风颇盛，名士层出不穷。
秦始皇统一天下，这块封地受到的冲击可就非同一般了。众多的儒士和书籍，正是“焚书坑儒”的对象。他唯恐武士们“焚书坑儒”和摧毁碑鼎不彻底，趁东巡时亲到“易家”察看，幸存的王孙儒士闻风而逃。再加上大雨洪水的冲淹，没多久这里又变成了一片河连湖接的荒芜之地。后来，“易家”封地内儒士的后代，痛感秦始皇的暴政带来的灾难，无比怀念曾是乐土的时代。到了汉初，他们编成了一首儿谣：“燕南陲，赵北际，中间不合大如蛎，唯有此间可避世。”这个地方，就是由“容成子”衍变而成的容城县。
而我们的主人公杨继盛，就出生在容城县的一个小村庄——北河照村。
一天降麒麟
明朝正德十一年，公元年初夏，华北平原上有一个小村庄——北河照村，村庄不大，只有几十户人家，家家绿树环绕，村前村后是一望无际的田野。每当炊烟升起的时候，总会听到农人的吆喝声和学堂里孩子们的欢笑声。
天子脚下，相比于偏远地区，这是一个相对比较富裕的村庄。人们日出而作，日落而息，耕种着不多的土地，除去上缴的赋税，大部分人的日子也还算过得去。因此，北河照村的百姓们生活宁静、祥和。
可是这天，一声惊雷在小小村庄的上空炸开了。村里杨富的媳妇曹氏怀了个“怪胎”，正在杨家祠堂里开大会，商量如何处置曹氏肚子里的孩子。
祠堂内，族长杨老太爷端坐在那里，很威严地环视着围在四周的杨家子弟，然后把目光落在跪在那里的曹氏身上。曹氏挺着大肚子艰难地跪在那里，不时用哀求的目光看着丈夫杨富，希望丈夫能为她说一句话，杨富站立一旁，低着头却一声不吭。她失望地收回目光，又望向杨老太爷，静静等着他发话。
杨老太爷敲敲烟袋，这才慢吞吞地说：“杨富，你媳妇怀的这个孩子不吉利呀，是个灾星。全村今年只有你家添丁，自从曹氏怀了身孕，村里的怪事出个不停。昨天祠堂前的石狮子好端端地竟然倒了，这可是几百年都不曾遇到的。真是不祥之兆啊！”
曹氏一手撑着地面，一手捂着肚子，急切地解释着：“老太爷，不是这样的！石狮子早已倾斜，因地面塌陷而倒塌，和我肚子里的孩子没有关系!”
另一个年长者一脸鄙弃之色说道：“这孩子定是个怪胎，不能留！留下会给杨氏一门带来灾祸。请老太爷秉公裁决！”
杨富看了看跪着的妻子，扑通一声跪了下来哀求道：“老太爷，杨大伯，请留下这个孩子吧，孩子眼看就要生了，要是个男丁，不是又给杨氏一门添了喜气吗？生下来若是个怪胎，不用您说，我自己就把他扔了喂狗！”
“杨富，我是一族之长，我要为全族人的安危着想。若生下一个怪胎，全村都要跟着遭殃，到时候就悔之晚矣！”老太爷说。
被称为杨大伯的人一脸正义凛然地说道：“老太爷说得对，不能留，留下就是祸害！三婶！”
听到杨大伯叫，一个五十岁左右的女人走了过来，恭恭敬敬地作了个揖，低着头等候吩咐。
“去，按照老规矩，把这孩子处置了。”杨大伯面无表情地说。
三婶答应着朝曹氏跟前走去，准备把她扶起来带走。
曹氏闻言一下子跌坐地上，她拼命想挣脱他们的掌握，边挣扎边哭喊道：“老太爷，放过我的孩子吧，祠堂门口的石狮子真的是地面塌陷自己倒的，和我的孩子没有关系！求求您了，老太爷！”
“住口！你还敢犟嘴！村里几百年哪里出过这等怪事？杨富，好好管管你媳妇，别坏了规矩。”杨老太爷威严地说。
杨富苦着脸走到曹氏跟前劝说道：“你就听老太爷的，把孩子处置了吧，不能为了他毁了全族的人。”
曹氏披头散发，她猛地抬起头死死盯着杨富，脸色煞白质问道：“你难道也相信吗？我肚子里可是怀着你的骨肉啊，他是个男孩！再有几天我就要生了，你忍心把他处置了吗？”
杨富看看她的肚子，又看看端坐着的老太爷和杨大伯，愁眉苦脸地抱着头蹲在一旁。
看着丈夫窝窝囊囊的样子，想到肚子里的孩子，曹氏绝望地哭了起来。
杨大伯一挥手，两个女人扶起她，准备跟着三婶往出走。曹氏凄厉地喊了一声，用尽全力挣脱扶她的人准备夺门而逃，谁知道用力太猛，肚子剧烈地疼痛起来，小家伙似乎也感觉到危险的降临，在母亲肚子里拳打脚踢起来，她痛苦地捂着肚子，倒在地上呻吟起来。
众人一看，都有些害怕，杨富跑过去一把抱起妻子，用哀求的声音说：“老太爷，您就饶了她吧！再这样会出人命的！”
杨老太爷看着昏过去的曹氏，摆了摆手，叹了口气说：“好吧，暂且饶过她。不过话说到前头，若是生一个女娃，那必定不能留，或送人或溺死，不能让她留在村里。若是答应这个条件，你就把她接回家去。若是不答应，那就只好按族规处置。”
杨富连连点头答应着，把妻子抬回家了。
晚上，杨富家里乱哄哄的，有人在匆忙出入。杨富在曹氏门前焦急地走来走去，不时朝屋里张望，然而屋门紧闭，他什么也看不见。小妾陈氏依着旁边的柱子阴阳怪气地说：“老太爷都说了，这是个怪胎，你非要让生下来，若是个女娃怪胎，我看你如何交代？”
“行了行了，你就别添乱了！能不能干点正事？总是说些风凉话！”杨富心烦地说。
陈氏“哼”了一声，不屑地瞪了杨氏生产的屋子一眼，丢下一句：“我伺候她？哼，美死她！”说完，扭着屁股扬长而去。
杨富看着她的背影，无可奈何地摇摇头。他抬头望着夜空，默默祈求上天赐一个男孩，这样孩子就可以活下来。听着屋内妻子痛苦的呻吟，他紧张得手心直冒汗。突然，一道耀眼的光环从空中划过，在曹氏的屋子上空盘旋回绕了好一会才消失，随即，从屋内传出一声婴儿响亮的啼哭声。看见这种景象的人都发出一声惊呼，他们都不知道这是怎么回事。过了一会，接生婆从屋内抱出一个用被褥包裹得严严实实的孩子，喜滋滋地说：“恭喜您了，是个男孩！”
杨富一听“是个男孩”喜出望外，他顾不得诧异那个奇异的景象，也顾不得看孩子一眼，就急匆匆跑去杨老太爷家报信去了。杨老太爷派杨大伯去验看，确定是个男孩，也就不再追究祠堂门口石狮子倒塌的事情了，派人修好了事。
不过，曹氏生产时发生的那个奇异的景象却传了出去，人们都说曹氏生的孩子是文曲星转世，将来必定做大官，成大气候，杨富也深信不疑。
孩子总算平安地生下来了，曹氏抱着儿子百感交集。她坚信自己肯定会生一个健康的男孩，对于人们议论的关于孩子出生的事情她倒真不在乎。只要儿子平平安安地出生了，健健康康地长大，她就很欣慰了。至于儿子将来能否大富大贵，她根本就没想过。
杨家族人对这件事却非常注重。杨老太爷亲自问了在族里威信最高的杨大伯，从他那里得到肯定的答复后，就召集全族人开了一个大会，规定，孩子是上天所赐，从此之后，灾星之说谁也不准再提，否则按族规处罚。即便将来不能光耀门庭，但也绝对不能违背上天的意愿。
石狮子事件随着孩子的平安降生而终于平息了。
孩子在母亲的精心养育下，长得白白胖胖。这孩子分外招人喜爱，见谁都笑，除了出生时哭了几声外再没哭过，村里人啧啧称奇，杨富更是喜爱有加。最特别的是，这孩子的相貌生得很奇特，脑袋圆而硕大，两道眉毛浓密异常，对你笑的时候，总感觉这孩子能洞察你的内心，于是不自觉地也会向他露出真诚的喜爱。
陈氏听人们说起这孩子的种种特别之处，心中嫉妒万分，于是就想亲自看看，这孩子到底哪里特别，让杨富喜爱不已，甚至超过了对自己的儿子继美的喜爱。这天，她来到曹氏屋内，故作亲热状和曹氏说话。曹氏素来知道她的险恶，因此也只是淡淡应付。她凑近孩子，看他闭着眼睛睡得香甜，除了脑袋大点，丝毫看不出哪里有什么特别的地方。
她暗暗哼了一声，装出一副笑脸，轻轻抚了抚孩子的大脑袋赞道：“姐姐真是好福气呀，一村的人都在夸你儿子呢，姐姐将来必定跟着儿子享福了。”
曹氏淡淡一笑说：“妹妹过奖了。做娘亲的只希望孩子健健康康、平平安安的，其他的倒在其次了。继美长得眉清目秀，将来你也会享他的福。”
“对对，咱姐妹俩跟了杨富也没有享啥福，就指望着儿子呢，将来做了官，咱姐妹也就有了盼头了！”陈氏笑着，薄薄的嘴唇一张一合，吐出一连串鲜花般的话语，“姐姐，孩子真乖，睡了这么长时间也不醒来，姐姐修来的福气呀，不受累。不像美儿，月子里把我折腾的呀，到如今都不敢见吵吵闹闹，一听见声音大就头疼。”
曹氏看她很真诚的样子，也就暂时抛开心中的芥蒂，笑着说：“这孩子就是贪睡，一睡能睡一天，醒来也不哭闹，见人就笑，开心得不得了。”
陈氏看她一脸幸福陶醉的样子，在心里暗暗哼了一声，表面依然笑语盈盈地告别道：“好了姐姐，妹妹就不打扰了，告退。”走出屋子，回头看了看，想到杨富对这个儿子的喜爱和对曹氏的关心，她不由妒火中烧，朝里面啐了一口，咬着牙说：“让你得意几天，看我怎么收拾你们娘几个！”
绝不能让这个孩子活着，他活着，家业将来必落在他的手里。陈氏在心里不知盘算了多少次，可就是不知道该怎样除掉他。
孩子刚刚过了百天，有一次，曹氏的大儿子杨继昌坐在屋前抱着弟弟玩，陈氏环顾左右不见曹氏人影，于是走到跟前，放下手中拿着的篮子，强装笑脸问：“昌儿，你娘亲呢？”
十一岁的继昌正逗着弟弟玩，看见二娘走过来，有些害怕，听见问他话，于是小声说：“我娘亲她……她到田里去了。”
她眼珠转了转，拿起篮子转身走了。.
这时，屋外有小孩唤继昌，原来是伙伴约他出去玩。继昌看弟弟睡着了，就费力地站起身往屋子里走去，把弟弟放在床上，关好屋门和伙伴们出去玩了。
陈氏一直在旁边偷偷看着这边的动静，她看到继昌出去了，就悄悄过来，左右看看确信没人，就轻轻推开门走了进去。她来到床前，俯身看着熟睡的孩子。睡梦中的孩子嘴角微微上扬着，露出甜甜的笑意，一只小手举起触着圆圆的脑袋，小小的身子舒服地蜷缩在松软的被褥里，他丝毫也意识不到危险的降临，香甜地睡着。
陈氏看着，心里不知怎的有些胆怯，她侧耳听听门外没有声音，就颤抖着手摸向孩子的脸，她的手刚要盖上去，孩子忽然咧开嘴笑了一下，吓得她赶紧缩回手，孩子的眼睛微微睁了一下，就打了个哈欠又睡着了。她的心怦怦乱跳，心里嘀咕着：你别怪我，要怪就怪你自己，谁让你一出生就抢了我们美儿的风头？你若在，我们美儿就没有出头之日。这样想着，她又一咬牙，拉起被褥捂在了孩子的脸上，并且使劲压着，她感觉孩子在被子里蠕动了一下就没有了动静。她慌忙松开手，看也不看，踉踉跄跄地逃出门去。
她惊魂未定地跑回自己的屋子，又不放心，回身探出头，看看四下并无一个人影，这才长长地出了口气，端起一杯茶一口喝光。坐定了，想到刚才那一幕，她心中暗喜，这小东西必死无疑了。
静静地等了一天，直到晚上那边都没有动静，她有些沉不住气，于是打发儿子去那边看看。继美很快回来了，他手里拿着一块糕高兴地叫：“娘！娘！大娘给了我一块糕，是我最爱吃的！”
看见儿子只顾着吃，她着急地问：“你大娘和谁在屋里？”
“和大哥，还有弟弟。弟弟在大娘怀里笑个不停呢。大娘还说，今后让我和大哥多照顾弟弟。”继美吃得正欢。
陈氏有些不相信，她记得把被子盖得严严实实的，还使劲压了压。于是，继续追问道：“你看清了？当真是你弟弟？”
继美不耐烦地说：“娘，你烦不烦？我难道不认识弟弟吗？不信你自己看去。”
陈氏跌坐在椅子上，起初的害怕消失得无影无踪，随之而来的是一种更深的嫉妒和无奈。莫非这小东西果真是文曲星下凡，上天所赐，有神灵庇佑，凡人伤害不得？
这件事神不知鬼不觉地就这样过去了，至于孩子为何被捂而未死，陈氏至死都没有想明白。
而这个孩子，出生时的神秘光环伴随着他，在村人的称赞与庶母的白眼和谩骂中度过了一个苦难的童年。这个孩子叫杨继盛。
水菱
陕西蒲城人，毕业于陕西师范大学，出版有长篇历史小说《长河悲歌》。《东方商旅》等旅游刊物撰稿人，在各类文学刊物发表短篇小说、诗歌余篇。
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